Pourquoi votre chat fait-il des pattes? Comprendre le pétrissage
D'où vient ce comportement, ce qu'il peut signifier et quand l'observer de plus près.
Votre chat s’installe sur vos genoux ou sur une couverture. Quelques secondes plus tard, il commence à appuyer alternativement ses pattes, parfois en ronronnant et en sortant légèrement ses griffes.
Au Québec, on dit souvent qu’un chat « fait des pattes ». On parle aussi de pétrissage ou de patounage pour décrire ce mouvement bien particulier.
Mais pourquoi votre chat continue-t-il à faire ce geste à l’âge adulte? Est-ce simplement parce qu’il est bien ou ce comportement peut-il avoir d’autres significations?
Pour mieux comprendre, il faut tenir compte de son origine et du contexte dans lequel il apparaît.
Dans cet article
- Que signifie le pétrissage chez le chat?
- Pourquoi fait-il des pattes?
- Pourquoi fait-il des pattes sur vous?
- Pourquoi pétrit-il une couverture?
- Quand faut-il s’inquiéter?
Que signifie le pétrissage chez le chat?
Le pétrissage est un mouvement rythmé pendant lequel le chat appuie alternativement ses pattes avant sur une surface, puis les relève. Il peut le faire sur une couverture, un coussin ou directement sur vous.
Les griffes peuvent rester rentrées ou sortir légèrement à chaque mouvement. Le chat peut également ronronner ou effectuer de petits mouvements de succion.
Pourquoi fait-il des pattes?
Un comportement qui commence dès l’allaitement
Pendant la tétée, le chaton appuie alternativement ses pattes contre le ventre de sa mère. Ce mouvement stimule les glandes mammaires et favorise l’écoulement du lait.
💡 À savoir
Le fait que le pétrissage commence pendant l’allaitement ne signifie pas que votre chat pense à sa mère chaque fois qu’il fait des pattes ou qu’il vous prend pour elle. Les raisons pour lesquelles ce comportement persiste à l’âge adulte ne sont pas entièrement comprises.
Lorsqu’il est détendu
À l’âge adulte, votre chat peut faire des pattes lorsqu’il se repose, par exemple sur une couverture, dans son lit ou près de vous. Un corps relâché, des yeux mi-clos et des ronronnements sont d’autres indices à observer.
Dans cette situation, faire des pattes peut être associé à un moment agréable.
Pour déposer son odeur
Les pattes de votre chat possèdent des glandes odorantes. Lorsqu’il pétrit une couverture, un coussin ou même vos genoux, il pourrait donc y laisser une partie de son odeur.
Pour préparer l’endroit où il va se coucher?
Une autre hypothèse associe ce mouvement à la préparation d’un endroit où se reposer. Les ancêtres sauvages du chat auraient pu piétiner la végétation afin de créer une surface plus confortable avant de s’y installer.
Cela pourrait expliquer pourquoi un chat pétrit parfois une couverture ou son coussin juste avant de se coucher. Cette explication n’est toutefois pas démontrée.
Pourquoi fait-il des pattes sur vous?
Votre chat s’installe sur vos genoux ou votre ventre et commence aussitôt à faire des pattes? La chaleur de votre corps et cette surface souple peuvent lui offrir un endroit agréable où s’installer. Le fait qu’il choisisse de rester aussi près de vous peut aussi témoigner de la confiance qu’il vous accorde.
Peut-on alors dire qu’il vous pétrit pour vous montrer son affection? Il est tentant d’y voir une façon de dire « je vous aime », mais on ne peut pas attribuer une signification aussi précise au fait de pétrir sur vous.
Pourquoi pétrit-il une couverture?
Les couvertures, coussins et autres surfaces souples attirent facilement le chat lorsqu’il fait des pattes. Leur texture douce peut être particulièrement agréable lorsqu’il s’apprête à se reposer.
Le chat peut aussi téter ou mordiller doucement la couverture pendant qu’il fait des pattes. Téter et pétrir sont deux gestes que le chaton effectue pendant l’allaitement.
Cette habitude peut se poursuivre à l’âge adulte. Tant qu’il ne mâche pas ou n’avale pas de morceaux de tissu et que vous ne remarquez pas de changement soudain, il n’y a pas lieu de s’en inquiéter.
Pourquoi pétrit-il en ronronnant?
Votre chat peut ronronner pendant qu’il fait des pattes, notamment lorsqu’il est installé pour se reposer.
Le ronronnement n’indique toutefois pas toujours que le chat est heureux. Un chat peut aussi ronronner et pétrir pour s’apaiser lorsqu’il est stressé ou qu’il ne se sent pas bien. C’est pourquoi il vaut mieux observer l’ensemble de son comportement plutôt que d’interpréter un seul signe.
Quand faut-il s’inquiéter?
Il n’existe pas de fréquence précise à partir de laquelle un chat pétrit « trop ». Votre chat peut faire des pattes tous les jours ou beaucoup plus rarement.
Si votre chat a toujours beaucoup pétri et que vous ne remarquez aucun autre changement, il n’y a habituellement pas de raison de s’inquiéter. C’est surtout un changement soudain dans ses habitudes qu’il faut surveiller.
Par exemple, s’il se met à pétrir beaucoup plus qu’avant et que ce changement s’accompagne d’une baisse d’appétit, d’un retrait inhabituel ou de signes d’inconfort, mieux vaut en parler à votre vétérinaire.
Que faire lorsqu’il sort ses griffes?
Lorsque votre chat fait des pattes sur vos jambes, ses griffes peuvent rendre l’expérience un peu moins agréable!
Il n’est pas nécessaire d’empêcher votre chat de pétrir. Quelques précautions peuvent limiter les petites égratignures :
- placez une couverture suffisamment épaisse entre ses pattes et vos jambes;
- entretenez régulièrement ses griffes afin qu’elles soient moins pointues;
- s’il vous fait mal, déplacez-le doucement vers une couverture, un coussin ou un endroit où il aime s’installer;
- évitez de le repousser brusquement ou de le punir pour ce comportement naturel.
Et s’il ne fait pas de pattes?
Tous les chats ne continuent pas à pétrir à l’âge adulte. S’il ne fait pas de pattes, cela ne signifie pas qu’il est moins attaché à vous ou qu’il se sent moins bien dans son environnement.
Un chat qui ne fait pas de pattes peut tout de même venir dormir près de vous, se frotter contre vos jambes, cligner lentement des yeux ou rechercher votre présence.
Mieux comprendre ce petit rituel
La prochaine fois que votre chat commencera à faire des pattes sur vos genoux ou sa couverture préférée, observez ce qui accompagne ce geste. Sa posture, ses ronronnements et la situation dans laquelle il pétrit peuvent vous aider à mieux comprendre ce qu’il ressent à ce moment-là.
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Sources
Cet article s’appuie notamment sur les informations de VCA Animal Hospitals, Cats Protection, Blue Cross et PetMD concernant l’origine du pétrissage, les raisons possibles de sa persistance à l’âge adulte et les situations dans lesquelles ce comportement peut être observé.
